A oficina onde a cerâmica acontece

Na coleção de cerâmica artesanal da Artevasi, há algum vaso que se destaque pelo detalhe ou que seja mais difícil de fazer do que outros?
Na área dos vasos, os vasos são todos muito parecidos. As linhas são direitas e não há assim muito trabalho no vaso, por assim dizer.

Por exemplo, o Aura é um vaso que se distingue pelos traços que marcam o seu padrão. Como é que é feito esse detalhe?
Chamamos-lhe os roletos. No fundo, é quase como um carreto numa caixa de velocidades. Colocamos as ranhuras na peça e, ao deslizar pelo vaso, faz esse efeito de ‘carrinho’.

Depois de moldado, quanto tempo demora a solidificar um vaso, em média?
Depende, no verão é mais rápido, por exemplo. Mas depois de moldado, em média, o processo para secar um vaso demora uns dois dias, ainda que esteja mais a pensar no inverno. No verão, acaba por demorar um pouco menos, mas acaba por ir sempre à estufa. A menos que estejamos a falar daqueles dias de calor tórrido, em que aproveitamos para secar o vaso diretamente ao sol.

Neste momento, encontramo-nos no escritório que, outrora, já foi literalmente um forno centenário. Na altura em que estava em funcionamento, havia muitas diferenças no processo produtivo dos vasos? Ou as técnicas mantiveram-se inalteráveis ao longo do tempo?
As técnicas que usamos são praticamente as mesmas, com algumas diferenças. Antigamente, por exemplo, usavam-se animais para amassar o barro. No tempo dos meus avós, era assim. Colocavam o barro no chão e os animais pisavam-no, para partir tudo e torná-lo macio. E depois pegavam no barro para o vergar. Ou seja, pegavam num pedaço de barro, cortavam com as mãos, batiam um pedaço no outro, cortavam mais um pouco, batiam um pedaço no outro, e sempre assim...Depois, passavam as mãos no barro para ver se encontravam pedras, e cada vez que encontrassem, tinham de as tirar, o que dava uma trabalhadeira medonha (risos).

Era como se fazia antigamente (risos)...
Exatamente. E no inverno, quando o barro estava mole, atiravam-no literalmente à parede. A parede absorvia a humidade do barro e assim ele ficava mais duro. Daí a expressão “atirar o barro à parede”. O barro ficava colado à parede e quando ficava duro, caía ao chão.

Quanto ao futuro, vê a sua descendência continuar com a oficina?
A nível familiar, vai ser muito difícil continuar isto, porque as minhas filhas, por exemplo, já estão noutras áreas. E tenho três sobrinhos rapazes que também não têm grande interesse. Nós vemos os oleiros a trabalhar na roda e achamos que aquilo é fácil, mas não é. Há dois anos, convidei um dos meus sobrinhos a vir para cá ajudar nas férias, e ele só veio para cá uma tarde. Nem endireitar o barro conseguia (risos). Naturalmente, desmotivou. É preciso gostar mesmo. Eu tenho um funcionário que tirou o curso de mecânico antes de vir para cá. Começou a trabalhar com a roda aos 20 anos, mas ganhava muito pouco porque não conseguia produzir. Começar a trabalhar e não ganhar dinheiro é muito complicado. Porque é mesmo difícil, há pessoas que nem ao final de um mês conseguem fazer uma peça. Tem mesmo de haver uma certa aptidão e, acima de tudo, gostar muito.

O barro que é, por assim dizer, desperdiçado na produção de um vaso, é depois reutilizado numa nova produção, correto?
Sim, a menos que esteja cozido. E mesmo assim, é possível moer o vaso e voltar a colocar água para ser novamente moldado.

De onde provém, maioritariamente, o barro que é utilizado na oficina?
O nosso barro provém maioritariamente da zona de Viana do Castelo, se bem que também trabalhamos com barro vindo da zona de Aveiro, que se distingue por ser um barro mais pastoso e assemelhar-se mais à plasticina. Têm características muito diferentes.